日本最早盛開的櫻花——靜岡縣河津町的河津櫻。對，沒錯，我就是抱著對這個標題的期望，想在三月下旬染井吉野櫻尚未綻放以前，先去靜岡縣河津町見識一下耳聞許久的河津櫻。結果⋯⋯
每年二月，當日本大部分地區仍籠罩在冬日寒意中，靜岡縣伊豆半島的河津町就會滿開，迎來最早的春天。河津櫻不同於一般的染井吉野櫻，它的花瓣較大，顏色偏桃粉，且花期長達一個月。這種櫻花最早於河津町被發現，後來因為美麗的色彩與耐寒性，迅速成為日本各地常見的早開櫻品種。
確認好往年河津町的櫻花季狀況以後，我在一月初就訂好了二月中旬的新幹線車票與當地旅宿。看以前網上的貼文，二月中旬花就盛開了，所以我想二月中去，恰逢滿開，準沒問題。剩下的只要祈禱晴天，那麼就萬無一失了。
「八千株櫻花沿著河津川綿延四公里，形成一條壯麗的櫻花隧道」介紹當地的文案，都是這麼說的。啊⋯⋯看過好多次的照片跟影片，這次總算要去了，可以親眼見證了。
結果，萬萬沒想到，今年二月的天氣異常寒冷。河津町的河津櫻開花時間，整整遲到了快一個月。
同行的謙君，被我特地約去大老遠「賞櫻」，事前我還告訴他，那裡會有多漂亮喲！結果，到了當地超傻眼。當時的櫻花幾乎都還只是枯枝，令我對他感到很不好意思。
沿途櫻花季的攤販與店家更尷尬。櫻花氣氛的佈置搞得有模有樣，結果櫻花缺席。唯有一兩株像是施捨遊客的河津櫻有開花，眾人已抱著感恩知足的心排隊輪流拍照，畢竟有總沒有好。
來都來了，我和謙君兩個人還是拍了一大堆照片。反正第二天會去熱海，至少熱海櫻確定都有盛開了。
河津櫻沒怎麼看到，但吃的不能少。我們吃了今年第一個「櫻餅」，很特別的是用烤的，熱騰騰的皮吃起來更加柔軟。紅豆餡連著帶點鹹味的葉子一併吃，櫻餅的滋味是很大人味的。
河津櫻變枯山水，賞花變成悟道。大人味的櫻餅下肚了，也該懂得大人味的旅行，就是必須不假外力亦能自得其樂。
「河津町的油菜花也很美啊⋯⋯」謙君打趣地說。
至於那裡的河津櫻嘛，雖然特地安排了這趟旅行，沒看到有點可惜，但其實我沒有特別感到遺憾。
花年年都有，十年前拍的照片跟十年後拍的也差不多，但同樣的旅伴卻不一定可以年年成行。我不知道謙君是怎麼想的，不過，沒看成河津櫻的河津町之旅，對我來說也是一場特別的回憶。
◎交通方式：從東京出發，可以搭乘新幹線或特急「踊り子號」直達伊豆半島，再轉乘當地交通至河津町。
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撰文攝影：張維中
編輯：步步日本編輯部
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作者資訊
居日作家，2008年起以東京為生活據點，書寫一系列的跨城市文化觀察，出版類型除旅遊以外，橫跨小說、童書與繪本，曾獲金鼎獎。代表作散文《東京模樣》、遊記《東京半日慢行》，最新作品為《日本，旅人的形狀》、小說《划船去摘星》。