新幹線，是見證日本列島氣候差異的行動觀測站。不久前，經過埼玉縣的時候，還能遠眺到晴空下雪化妝的富士山，但車到岩手縣盛岡時，卻變成陰雨的天氣。雨會一直下嗎？才這麼想著呢，一回神，列車停靠在小岩井站時，天空降下的已不是雨，而是飛舞的白雪。
當我從目的地「JR田澤湖站」走出來時，已置身在跟東京截然不同的另一個白色世界。車站外有大量積雪，但顯然已經有人鏟雪過了，才能闢出行走的道路。看路旁的積雪高度，可想見這幾天的雪有多大。
「這可以吃嗎？加果醬變刨冰吧？」
旅伴謙君見雪興奮，忍不住開始踏雪（沒有尋梅），像個孩子似的跳來跳去，享受那種雙腳陷入蓬鬆積雪的感覺。
我會心一笑。想起多年前，在日本第一次見到潔白的深深積雪時，也有過同樣的反應。我在想，或許所有的台灣人，都曾上演過這一幕吧？畢竟這對南國的我們而言，是多麼奢侈的行為。
從東京出發，差十分滿三個小時的車程，可抵達東北秋田縣的田澤湖站。從東京到秋田的新幹線很特殊，由兩種不同車型結合成一整列，前半部分（也是大部分的車廂）是東北新幹線，後幾節車廂才是秋田新幹線。如果買的車票是去秋田，那麼新幹線開到盛岡站以後，兩款車廂就會分開。東北新幹線的車廂繼續往北跑，秋田新幹線的車廂則往田澤湖、角館方向前進。
我很久沒有搭秋田新幹線了，有種久別重逢的感懷。這一趟旅程則是謙君的秋田初體驗，也是他第一次搭秋田新幹線，月台上，站在兩款車型結合的頭尾前拍照，充滿新鮮感。
這個週末，東京很冷，而我來到更冷的東北。在秋田縣田澤湖，遇上發布大雪警報，也是今年入冬以來，我遇見的第一場雪。
最初想投宿的是乳頭溫泉鄉的旅館，但這一帶旅館很少，我們到訪的日期是週六，訂房時已無空房，因而轉向附近「田澤湖高原溫泉」的旅館過夜。
我覺得這樣也不錯。反正能去到哪裡，就是緣分。乳頭溫泉較知名，去的人必然多；田澤湖高原溫泉雖然知名度較低，但去過的人少，而我們去了，反而能擁有別人沒有的經驗。
轉乘巴士搭車去溫泉旅館前，先在站前的食堂用午餐。這附近清一色賣的都是秋田名產「稻庭烏龍麵」，我們挑離車站最近的這家「MIZUUMI」（みずうみ），並點了有加入秋田名物「切蒲英」（きりたんぼ）的烏龍麵來吃。
「切蒲英」又名「切短穗」，是秋田北部的鄉土料理，外型很像「竹輪」，但咬下去是類似米糕的口感。切蒲英做法是將煮熟的米搗碎以後，捏成棒狀，可烤來吃，或將米棒切成一小段，跟火鍋或麵一起煮來吃。食堂旁有附設土產店，可買回家煮火鍋。我覺得這玩意還滿好吃的，但畢竟是米飯，所以如果加多了，可能會吃太撐。
暖暖的烏龍麵下肚，身子暖起來，走出餐廳，卻感覺更冷。或許是室內室外溫差大的緣故嗎？抬頭一看，原來，是雪下得更大了。
前往田澤湖高原溫泉方向的巴士搖搖晃晃，載著我們橫越過山間的雪原。用手拭去車窗玻璃的霧水，在朦朧中窺見車外的雪景，像上了夢的濾鏡，任意一個角度，停格，都是詩意的電影場景。
巴士在旅館前的車站停靠，我們拖著行李下車，忽然間，佇立在空曠的馬路，內心充滿不可思議的感覺。
雪，是雪，好多雪啊，遼闊的雪。
但很快的就領悟到了，此時此刻，我們的周圍除了雪……還是雪。
只有雪而已。然而，十二月底，這樣的雪，其實才是開始。
對於遠道而來的旅人而言，一切是趣味，但對於面對大雪成為日常的居民來說，從現在起，整整好幾個月的豪雪季節，肯定是相當難熬。
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今晚，過夜的旅館是「田澤高原飯店」。這是一間看起來有點年份的旅館，但維持得很整潔，旅館主人夠親切。房間的大小適中，走溫馨路線，窗外的視野好，可望到遠方的田澤湖和疊嶂環山。桌上擺著一張紙，印著今日電視節目表，在一旁的空白處，旅館主人手寫了一段話，是翌日的天氣預告，提醒我們明天的氣溫更低，雪更大。
下午入房以後，點開Google Map本想找些附近的景點或店家去走走，但發現很多都標示著暫停營業。好不容易看到到一間有營業的咖啡店，雖然半信半疑，仍決定走去瞧瞧。
雪地不好走，風漸漸大，雪已不是用飄的，而是直擊臉龐。現在不用特地去鏟雪當刨冰了，只要一張開嘴，冰就入口，「食べ放題」吃到飽。好不容易抵達咖啡店，結果，在大雪包圍的中央，那間網路上顯示有開的店，果然沒開。店沒開，卻一點也不掃興致。因為周圍的雪景實在太美，我們忙著開始互相拍照，而且不只拍人，還拿出帶著的玩偶，替它們擺拍寫真集。
田澤高原飯店不遠處有一處名為「Alpa Komakusa」（アルパこまくさ 自然ふれあい温泉館）的設施。入口旁設有眺望台，即使是下著雪的陰霾天氣，視線仍清澈，站在這裡可以遠眺到整片田澤湖。
「Alpa Komakusa」由「自然交流溫泉館」、「秋田駒岳情報中心」、以及「駒岳火山防災站」三大設施組成，提供遊客多元體驗與便利服務。想要認識這一帶的自然地理景觀，了解駒岳的生態與防災資訊，這裡值得一來。原本該設施還有溫泉可以泡湯，可惜到訪之際暫停營業。
所幸飯店裡就有暖呼呼的天然溫泉等著我們。看雪看夠了，玩雪也滿足了，時序接近傍晚，體感溫度漸漸難以抵擋戶外驟降的氣溫，趕緊回到飯店裡，在晚餐前泡個湯，用溫暖的熱水裡解放身心，療癒至極。
事前跟飯店電話聯絡過，請他們避開我和謙君不吃的食材，果然他們非常體貼細心，準備了許多替代的美味食材。整桌在地的鄉土美味，很有家庭料理的風格，把這個季節的秋田特色，都凝聚在了餐桌上。
大雪替這一晚翻頁，翌日清晨，拉開窗簾，窗外景色進入新篇章。
從屋檐、樹木、遠山湖泊到大地，整片雪景，像被造物者在夜裡默默製作出一份超大型蛋糕，鋪上厚厚一層鮮奶油似的白雪，呈現一個現實的童話夢境。
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從飯店回田澤湖車站，跟來的時候一樣得搭巴士。飯店櫃檯人員告訴我們巴士的時刻表，我們用完豐盛的早餐後，回到暖暖的房間待機，等到時間到了才拖著行李，走過積雪，尋找「據說」在斜對面的巴士站牌。
大雪紛飛，氣溫零下三、四度，好不容易找到了快被積雪淹沒的公車站牌，卻不禁懷疑，在這彷彿是前無古人後無來者的茫茫雪地中，公車，真的會來嗎？結果，它真的來了。九點十六分，不是十五也不是十七，就是十六分，不偏不倚出現在我眼前。
雖然我不會開車，無法自駕旅行，但還好日本的大眾運輸值得信賴，能令人放心的進行鐵道或巴士旅行。
回到田澤湖車站後，買了田澤湖周遊巴士券。巴士帶我們巡遊田澤湖一圈，並在兩個重要景點停車，各留二十分鐘給遊客，最後再載大家回到車站。如果想以最有效率的方式遊田澤湖，這台周遊巴士是最佳選擇。
巴士第一站停的是田澤湖必來之處「辰子像」。湖畔的金色辰子像是當地的地標，象徵傳說中的美少女辰子。相傳辰子為追求永恆美貌，誤飲泉水化為湖中龍神，最終成為田澤湖守護者。
田澤湖是日本最深的湖，前一回到訪田澤湖是夏天，這一次是隆冬，景致截然不同。夏天景色開闊，綠意盎然，充滿朝氣；冬天大雪紛飛，寒冬的辰子像和一旁的浮木神社，配上周圍盡是沾雪的枯枝，很有禪意。
禪意歸禪意，可愛終究還是無敵。在田澤湖車站買的可愛的秋田犬玩偶，當然，美景少不了他們入鏡。
第二站停的是朱紅鳥居與湖水相映成趣的「御座石神社」，這座神社也是因為辰子傳說聞名，有販售祈求美貌的御守。我和謙君都沒買，因為我們很清楚，在這年代想要以最簡單的方式獲得美貌，並不是花錢買御守，而是拿去付費訂閱修圖APP。
還好美少女辰子不是活在現代。不然，她可能會天天忙著拍照修圖，沒空去喝湖水，田澤湖從此將少了一名守護者。
這是我第二次來田澤湖。上一次，晃眼已是十幾年前。住在日本這麼久，有些地方一直要去但總是沒去，倒是這幾年發現，很多地方開始舊地重遊。去過了又去，我不覺得有什麼關係。
還是那句老話，能不能去成一個地方，隨緣就好。相同的地方，因為一起去的人不同，且季節迥異，年齡也不相同，當然心境感受就會不同。世事多變，能夠舊地重遊，而且還能跟適合的人一起同行，是很幸運的事。我始終這麼認為。
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JR田澤湖站對面「站前物産館」是一處結合當地特產與美食的休憩空間，方便旅客品味秋田風情。
物產館有一間麵店「そば五郎」（蕎麥五郎）以手工蕎麥麵聞名，採用當地產的蕎麥與天然泉水，展現道地秋田風味。店家在二〇〇六年開幕，以傳承地方飲食文化為使命。菜單特色蕎麥麵會搭配季節性配料，當然少不了秋田名產比內地雞。此外，每月限定推出的拉麵也廣受歡迎，只有這三天才有賣拉麵。
我們到訪的這一天，恰好遇上限定拉麵日，既然這麼巧，當然就點拉麵吃。拉麵湯頭濃郁，給的肉塊很豪氣，粗麵條偏硬，有嚼勁，吃完一碗充滿飽足感，終於補充了足以抵抗戶外寒冬的能量。
吃完午餐，準備搭新幹線前往秋田冬旅的下一站，角館。
站在月台上等車的我們又忍不住開始擺拍起來。反正有雪、有鐵道、有冬衣，就值得好好拍。
雪勢忽地轉小，軌道上空的雪花，被風吹進了月台，落在我們的毛帽上。毛帽是貼心的謙君在出發前買的，同款兩色，一人一頂，成為這趟旅程不可或缺的保暖品。帽上繡著兩隻圓溜溜的，帶著好奇心的眼睛，靜靜的，見證了這一年，我們的冬天。
雪還在飄，旅途繼續，旅人仍在秋田的路上。
田澤高原飯店
| 地址 | 秋田縣仙北市田沢湖生保内駒ヶ岳２ |
|---|---|
| 交通 | 從JR田澤湖站搭乘巴士（往乳頭蟹場溫泉方向）在田澤湖高原溫泉站下車，約34分 |
| 官網 | http://www.kougenhotel.com/ |
撰文/攝影：張維中
責編：步步日本編輯部
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